阿弥陀佛，是西方极乐世界的教主。略称弥陀。梵语amita，意译无量。另有梵名意译无量寿、无量光。浊世之人，死后如没有积善功德，会随业报，流转于六道轮回之内，六道者即天道、人道、阿修罗、鬼道、畜生道与地狱道。轮轮转转，始终在六道中受苦，即使生于天界，天神享尽之后，仍然会再下于人间，又再流转，业力重时，又会再转入畜道，鬼道，最不幸的就是堕入地狱道主动经千劫，求出无期。但只要精勤心称念阿弥陀佛，在临终时，阿弥陀佛会亲自接引是人，往生西方极乐世界，再不受轮回之苦。

　　关于阿弥陀佛名号之由来，据鸠摩罗什译之阿弥陀经载，此佛光明无量、寿命无量，故称阿弥陀佛。然据梵本阿弥陀经及称赞净土佛摄受经载，此佛寿命无数、妙光无边，故称无量寿佛、无量光佛。一佛而有不同义之二名，为其它诸佛所未见。又于般舟三昧经、大阿弥陀经、维摩诘经等早期经典中，亦仅有阿弥陀之称号，故推知无量寿、无量光之称号，系后代依其名之原义所立。另据平等觉经、后出阿弥陀佛偈、称赞净土佛摄受经等载，弥陀号称无量清净佛，所在之世界称为清净世界、极乐世界。

　　阿隬陀佛成道之本缘，据无量寿经卷上载，过去久远劫世自在王佛住世时，有一国王发无上道心，舍王位出家，名为法藏比丘，于世自在王佛处修行，熟知诸佛之净土，历经五劫之思虑而发殊胜之四十八愿。此后，不断积聚功德，而于距今十劫之前，愿行圆满，成阿弥陀佛，在离此十万亿佛土之西方，报得极乐净土。迄今仍在彼土说法，即净土门之教主，能接引念佛人往生西方净土，故又称接引佛。阿弥陀三尊像通常以观音菩萨及大势至菩萨为其胁侍，而与此二尊并称为西方三圣。

　　于现存大乘经论中，记载弥陀及其极乐净土之事者凡有二百余部，可见有关弥陀信仰及净土教义之深入人心。据般舟三昧经卷上载，阿弥陀佛有三十二相，光明彻照，端正无比。另据观无量寿经之说，无量寿佛之身如百千亿夜摩天阎浮檀金之色，其身高六十万亿那由他恒河沙由旬。眉间之白毫右旋宛转，毫相之大小犹如五倍须弥山之高广；其眼清白分明，眼之大小犹如四倍大海水之纵广。其身有八万四千相，一一相中有八万四千好，一一好中有八万四千光明，遍照十方世界，摄取念佛之众生。于西藏，阿弥陀佛被视为无量光、无量寿二佛，若祈求智慧，则皈依无量光佛；若祈求延寿福乐, 则皈依无量寿佛。

    在佛说阿弥陀经中，介绍西方极乐世界的情况及阿弥院佛如何接引世人，到达彼岸，得证菩提。节录如下：

    “而时佛告长老舍利弗从是熬方过十万亿佛±。有世界名曰极乐。其土有佛。号阿弥陀。今现在说法，舍利弗。彼士何故名为极乐。其国众生。无有众苦，但受诸乐。故名极乐。又舍利弗。极乐国土。七重栏。七重罗纲。七重行树。皆是四宝。周市围绕。是故彼国名为极乐。又舍利弗。极乐国土。是七宝池。八功德水。充满其中。池底纯以金沙布地。四边阶道。金，银、琉璃、玻璃合成。上有楼阁亦以金、银、琉璃、车、赤珠；玛璃、而严饰之。池中莲车。大如车轮。青色青光；黄色贽光赤色赤光。白色白光。微妙香洁。舍利弗。极乐国土。成就如是功德庄严。又舍利弗。彼佛国土。当作天乐。黄金为地。昼夜六时。两天曼陀罗华。其土众生。常以清旦，各以衣模式。盛众妙华。供养他方十万亿佛。即以食时。还到本国，饭食经行。舍利弗。极乐国土。成就如是功德庄严，复次舍利弗。彼国常有种种奇妙杂色之鸟。白鹤、孔雀、鹦鹉、舍利，迦陵频伽，共命之鸟。是诸众鸟。昼夜六时。出和雅音。其音演唱五根。五力、七菩提分。分圣道分，如是等法。其土众中。闲是音已。皆悉念佛，念法，念僧。合利弗。汝勿谓此鸟。实是罪报所生。所以者何。彼佛国土。无三恶道。舍利弗。其佛国土。尚无国土。尚无恶道之名。何况有宝。是诸众鸟皆是阿弥陀佛。欲令法音直流。变化所作。尚无晋道之名。何况有宝。是诸众乌皆是阿弥陀佛。欲令法音宣流。变化所作。舍利弗。彼佛国土。微风吹动。诸宝行树。及实罗纲。出微妙音。譬如百千种乐。同行俱作。闲是音者自然皆生念佛，念法，念僧之心。舍利弗其佛国土。成就如是功德庄严。舍利弗于汝决云何。彼佛何故号阿弥陀。舍得弗。彼佛光明无量。照十方国。无所障碍。是故号为阿弥陀。又舍利弗。彼佛寿命。及其人民。无量无边阿僧抵劫。故名阿弥陀。舍利弗。阿弥陀佛。成佛已来。于今十劫。又舍利弗。彼佛有无但无边声闻弟子。皆阿罗汉。非是算收这所能知。诸菩萨众。亦夏如是。舍利弗。彼佛国土。成就如是功德庄严。又舍利弗。极乐国土。众生生者皆是阿卑跋致。其中多有一生补处。其数甚多。非是算数所能知之。但可以无量无边阿僧抵说。舍利弗。从生闻者。应当发愿。愿生彼国。所以者何；得与如是诸上善人俱会一处。舍利弗。不可以少善根福德因缘。得生彼国。舍利弗。若有善男子善女人。闻说阿弥陀佛。执行名号。若一日。若二日若三日。若四日。若五日。若六日。若七日。一心不乱。其人临命终时。阿陀陀佛。与诸圣众。现在其前。是人终时心不颠倒。即得往生阿弥陀佛极乐国土。”

　　于密教，以阿弥陀佛象征大日如来法身之妙观察智，称为甘露王。于金刚界曼荼罗中，称为受用智慧身阿弥陀如来，居于西方月轮之中央。其身黄金色，结三摩地印，密号清净金刚，三昧耶形为莲花。于胎藏界曼荼罗中，称为无量寿如来，居于中台八叶之西方。其身为白黄色或真金色，闭目，身着轻衣，跏趺坐于宝莲上，结入定印。