去年上海ＡＰＥＣ会议给各国领导人穿的中国服装为什么叫做“唐装”？“唐装”究竟是指什么服装？有人不无疑惑地自问自答：“‘唐装’是指曾经盛极一时的唐代古装吧？”

  有人目睹“唐装”潮的电视录像、照片和报道，感慨地推断：“‘唐装’呀，可能就是中式服装的最新命名！”这个推断立刻便有了认可的人——因为眼下，在市场中，在社交圈里，以旧时物体冠上新的名称，图新鲜充时尚做噱头拉客户提档次显个性的做法，实在是屡见不鲜。

     不过，唐装称谓的由来却绝非前述所言。殊不知，“中式服装”不过是相对西式服装而得名，“唐装”乃是“中式服装”的旧时称呼。笔者２０世纪４０年代生于广州市，自小便是穿“唐装”长大的。“唐装”中的旗袍，还叫做“长衫”，被我和儿时伙伴戏称为“半截长衫”的中式短上衣，则不论大襟（斜襟）、偏襟（纽扣偏于胸前一侧）或琵琶襟，一律叫做“短衫”或“大襟衫”。那时虽也见过西装、西裙，却无人叫过“中式服装”这个称谓。而２０世纪的中国历史上也有称旗袍为“国服”者。

    “唐装”的称谓，其实源于海外。唐代盛期，声誉远及海外，以后海外各国因称中国人为“唐人”。《明史·外国真腊传》言：“唐人者，诸番（外国人）呼华人之称也。凡海外诸国尽然。”在美国、东南亚乃至欧洲的华人居住区，亦因而被称为“唐人街”，而华侨自称唐人，正由于自古以来唐朝是让中国人为之骄傲的朝代。把住唐人街的唐人穿的中国传统风格的服装称为“唐装”，不仅顺理成章，而且早就在海外成为惯称，成为国际公认的中国人的称号。在２０世纪初，在当时“中西服装并行不悖”的社会大背景下，粤、港、澳一带同胞就是以“唐装”、“西装”来区别中西打扮的。在２００１年的上海ＡＰＥＣ会议上，中国作为东道主请前来参会的亚洲及太平洋经济体的领导人穿“唐装”，并由之而掀起祥和喜庆的“唐装”新潮，这不仅是传统与现代的融合，而且是流行规律的必然，更是中国在国际大家庭中地位与风度的体现。