叠字起名，即用两个相同的字做名。这种起名法，男子很少用，主要用于女名，据考证，这种习俗从唐代开始。那时是以男性为中心的社会，女人的存在，是以男人的感觉为价值标准的。换句话说，只有使男人感到轻松愉快、欢快舒畅的女人，才是好女人。女起叠字名一是简单，二是给人以轻松亲见的感觉，而这正好适应了男人的心理要求。正因为这样，这种叠率名最先在妾妓、歌妓、舞妓中出现，随后便作为一种起女名的习俗而流行开来。例如：
    与白居易齐名的大才子，人称“元白”的元稹，其妾名莺莺；张祜之妾燕燕；柳将军爱妓真真；张建封之舞妓盼盼；歌妓好好、端端、灼灼、惜惜；钱塘杨氏爱爱；武氏赛赛；范氏燕燕；天宝中贵妾盈盈；大历中才人张红红、薛琼琼；杨虞卿妾英英；吴三桂妾陈园园等等。
    今天，起叠字名的习俗仍然极为普遍地存在。不过，今天起叠字名不再有重男轻女的含义，不再有专为讨好男人的目的。当您听到“芳芳”、“元元”、“曲曲”、“双双”、“兰兰”、“莉莉”‘珍珍”、“秀秀”、“乐乐”等等之类的叠字名时，的确给人一种天真可爱，轻松亲见的感觉，这种叠字对于女孩子的生活和工作，特别是社交，是很有帮助的。
    起叠字名时，应特别注意字义、字音的选择，最好能选择一些在字义、字音上富有女性的字，至少应选择中性字，像铁、钢、石、山、峰、谷、空、宇、斗、争、劲……之类富有阳刚之美的字，如果用这些字为女孩起叠字名，那就有些不伦不类了。
    此外，起叠字名实际上就是起单名，如“张英”和“张英英”，均是由“张’1和“英”两个字组成，因此，同名同姓的可能性极大。根据有关统计资料，叠字名的同名同姓率与单名的同名同姓率一样高，极为常见。例如，北京市就有近2000个“李莉莉”。这一点，读者在起名时应该多加注意。